«Пекельний Юпітер»: вчені виявили планету, де йдуть дощі з рубінів і сапфірів

Астрономи за допомогою космічного телескопа «Джеймс Вебб» отримали нові дані про одну з найекстремальніших відомих екзопланет — WASP-121b. Цей далекий газовий гігант відомий своїми надзвичайними умовами: ураганними вітрами, екстремальними температурами та, ймовірно, дощами з металів і дорогоцінних мінералів.

WASP-121b належить до класу так званих «ультрагарячих юпітерів». Планета розташована настільки близько до своєї зорі, що один рік на ній триває лише 30,5 години. Через потужний гравітаційний вплив світила вона навіть втратила звичну кулясту форму і стала схожою на м’яч для американського футболу.

Температура на денному боці планети сягає рівня, за якого можуть випаровуватися метали. Вчені припускають, що на прохолоднішому нічному боці ці речовини конденсуються, утворюючи дощі із заліза, а також рубінів і сапфірів.

Під час нового дослідження астрономи аналізували світло зорі, яке проходило крізь атмосферу екзопланети. Це дозволило порівняти атмосферні умови на межі між денним і нічним боками — у районах світанку та заходу сонця.

Результати показали, що частина атмосфери, яка переходить із денного боку в нічний, є значно гарячішою. Це підтверджує існування надпотужних вітрів, які переносять тепло між півкулями планети.

Дослідники також виявили суттєві відмінності у поведінці водяної пари та чадного газу. На гарячішій вечірній стороні молекули води можуть руйнуватися у верхніх шарах атмосфери, тоді як прохолодніша ранкова сторона, ймовірно, частково вкрита хмарами із силікатних мінералів. Для остаточного підтвердження цієї гіпотези науковцям потрібні додаткові спостереження.

Вчені зазначають, що вивчення таких екзопланет допомагає краще зрозуміти, наскільки різноманітними можуть бути світи за межами Сонячної системи та як поводяться атмосфери в екстремальних умовах.