Жодного переможця у 2026 році: чому Barkley Marathons залишається найжорсткішим ультрамарафоном світу

Ультрамарафон Barkley Marathons знову залишився без фінішерів. У 2025 та 2026 роках жоден учасник не зміг повністю пройти дистанцію, підтвердивши репутацію змагання як одного з найжорсткіших випробувань на витривалість у світі.

За 40 років існування гонки її повністю завершили лише 26 людей.

Як народився Barkley

Ідея забігу належить його засновнику Гері Кантреллу, відомому під псевдонімом Lazarus Lake. Натхненням частково стала невдала втеча убивці Мартіна Лютера Кінга — Джеймса Ерла Рея. У 1977 році той утік із в’язниці, але за 55 годин зміг подолати лише 13 км. Кантрелл тоді заявив, що за цей час пробіг би 100 миль — так і з’явився Barkley.

Гонка складається з п’яти кіл по 20 миль — загалом близько 160 км. Але справжній виклик — не відстань, а умови. Це ліс без розмітки: густі колючі хащі, повалені дерева, кам’янисті схили, дощ, туман і температура до –10 °C. Сукупний набір висоти становить від 16 500 до 18 500 метрів — майже два Еверести. Учасники мають вкластися у 60 годин.

Маршрут щороку змінюється й оголошується безпосередньо перед стартом. GPS заборонений — дозволені лише карта і компас. На дистанції бігуни шукають заховані книги та виривають сторінки з номером, що відповідає їхньому стартовому номеру, як доказ проходження кола.

Відбір — окреме випробування

Потрапити на старт не менш складно, ніж пройти трасу. Кандидати мають надіслати Кантреллу есе «Чому мені слід дозволити брати участь у Barkley?» і вкласти $1,6. Із сотень заявок обирають 40 учасників, яким надсилають листа, що починається словами: «Із прикрістю змушений повідомити Вам…» — своєрідне попередження про майбутні страждання.

Рекорд і провал

У березні 2024 року гонку завершили п’ятеро учасників, серед них уперше жінка — Жасмін Періс. Це стало історичною подією для ультрамарафонської спільноти.

Однак у 2025 та 2026 роках сценарій змінився. Старт 2026 року відбувся 14 лютого, і жоден учасник не зміг завершити всі п’ять кіл. Лише один спортсмен подолав формат Fun Run — три кола менш ніж за 40 годин. До третього кола дісталися четверо, але тільки француз Себастьєн Райшон його завершив (38:05:46), не вклавшись у 36 годин, необхідних для продовження. Решта зійшли через холод, втому та густий туман.

Barkley Marathons вкотре довів: це не просто гонка, а випробування меж людських можливостей — фізичних, психологічних і навігаційних. І саме тому її фініш залишається привілеєм обраних.