Людство опанувало вогонь на 350 тисяч років раніше: археологи переглянули хронологію

Археологічні розкопки у графстві Суффолк на сході Англії дали підстави вченим переглянути усталені уявлення про час, коли люди навчилися самостійно добувати вогонь. Нові дані свідчать: це сталося близько 400 тисяч років тому, а не приблизно 50 тисяч, як вважалося раніше.

Дослідження проводили археологи з кількох європейських університетів спільно з фахівцями Британського музею та Музею природничої історії. У покинутому глиняному кар’єрі поблизу села Барнхем вони виявили сліди вогнища з ознаками неодноразового використання. Поруч знайдено два уламки піриту — мінералу, який дає іскри при ударі об кремінь, шматок червоної глини, що зазнав нагрівання понад 700 °C, а також обпалені кам’яні сокири періоду ранніх неандертальців у Європі.

Науковці наголошують: відкриття має фундаментальне значення для розуміння еволюції людини. Здатність видобувати й підтримувати вогонь забезпечувала тепло і світло, захист від хижаків, розширювала раціон завдяки приготуванню їжі, підвищувала виживаність і чисельність груп, а також сприяла вивільненню енергії для розвитку мозку. Фактично, йдеться про один із ключових рубежів, що прискорив соціальний та когнітивний розвиток людства.