Палеонтологи відкопали «китайського дракона», який жив 240 млн років тому

Палеонтологи з Китаю, США та Європи виявили та описали нову скам’янілість, що належала п’ятиметровій водній рептилії Dinocephalosaurus orientalis, яка жила в тріасовий період.

Через надзвичайно довгу шию цих тварин також називають «драконами». Новій викопній тварині, за оцінками, близько 240 млн. років.

Скам’янілість Dinocephalosaurus orientalis знайшли у провінції Гуйчжоу на півдні Китаю. Кістки добре збереглись, і тому палеонтологи ретельно проаналізували анатомію химерного доісторичного звіра.

Це перша знахідка повного скелета викопної тварини, досі дослідники знаходили лише «частини дракона».

Це була дуже дивна тварина, зазначають автори дослідження. У Dinocephalosaurus orientalis були кінцівки, схожі на ласти, а шия довша, ніж тіло та хвіст разом узяті. Палеонтологи вважають, що довга і гнучка шия, що складається з 32 окремих хребців, могла дати перевагу при полюванні, і дозволити рептиліям добувати їжу, яка ховалася в ущелинах під водою.

Вчені стверджують, що тварина виглядала схожою на Tanystropheus hydroides – рептилію середнього тріасу. У цих тварин був схожий тулуб, побудова черепа і щелепи, пристосованої для лову риби. Але Dinocephalosaurus був більше пристосований до життя в океані, завдяки більш гнучкій шиї та плавникам.