Лист Говарда Картера про справжню причину «прокляття фараонів» продали за $17 тис.

Лист британського археолога Говарда Картера, який у 1922 році відкрив гробницю Тутанхамон, продали на аукціоні RR Auction у Бостоні за понад 16,6 тисячі доларів.

Документ датований 1934 роком і містить різку критику на адресу журналіста та єгиптолога Артура Вейгалла, якого Картер вважав автором міфу про так зване «прокляття фараонів». У листі археолог прямо називає смерть Вейгалла «справжнім благословенням» і стверджує, що історія про прокляття є вигадкою, яка не має жодного наукового підґрунтя та лише шкодить археології.

Конфлікт між дослідниками, як випливає з матеріалів аукціону, мав не лише науковий, а й медійний характер. Після відкриття гробниці фінансовий спонсор експедиції Лорд Карнарвон продав ексклюзивні права на висвітлення події газеті The Times. Це викликало невдоволення інших медіа, зокрема Daily Mail, де працював Вейгалл.

Саме в цьому контексті й виникла легенда: за поширеною версією, Вейгалл нібито передбачив швидку смерть Карнарвона після відкриття гробниці. Коли той помер від зараження крові після укусу комара менш ніж через шість тижнів, історія про «прокляття» миттєво стала сенсацією.

Втім сам Картер, який провів у гробниці значно більше часу, ніж будь-хто з його сучасників, прожив ще понад 20 років і помер у 1939 році у віці 64 років.

Сучасні дослідники пояснюють серію смертей, пов’язаних із «прокляттям», цілком раціональними причинами — від антисанітарних умов до впливу факторів, які на той час не вважалися небезпечними.

Таким чином, проданий лист фактично фіксує позицію самого відкривача гробниці: «прокляття Тутанхамона» було не більше ніж медійною вигадкою, що виникла на перетині журналістської конкуренції та суспільного інтересу до сенсацій.