Письмо Говарда Картера о истинной причине «проклятия фараонов» было продано за $17 тыс.

Письмо британского археолога Говарда Картера, в 1922 году открывшего гробницу Тутанхамона, было продано на аукционе RR Auction в Бостоне за более чем 16,6 тысячи долларов.

Документ датирован 1934 годом и содержит резкую критику в адрес журналиста и египтолога Артура Вейгалла, которого Картер считал автором мифа о так называемом «проклятии фараонов». В письме археолог прямо называет смерть Вейгалла «истинным благословением» и утверждает, что история о проклятии является выдумкой, не имеющей никакой научной основы и только вредящей археологии.

Конфликт между исследователями, как следует из материалов аукциона, носил не только научный, но и медийный характер. После открытия гробницы финансовый спонсор экспедиции Лорд Карнарвон продал эксклюзивные права на освещение газеты The Times. Это вызвало недовольство других медиа, в частности, Daily Mail, где работал Вейгалл.

Именно в этом контексте и возникла легенда: по распространенной версии, Вейгалл якобы предсказал скорую смерть Карнарвона после открытия гробницы. Когда тот скончался от заражения крови после укуса комара менее чем через шесть недель, история о «проклятии» мгновенно стала сенсацией.

Впрочем, сам Картер, проведший в гробнице значительно больше времени, чем кто-либо из его современников, прожил еще более 20 лет и умер в 1939 году в возрасте 64 лет.

Современные исследователи объясняют серию смертей, связанных с «проклятием», вполне рациональными причинами — от антисанитарных условий до влияния факторов, которые в то время не считались опасными.

Таким образом, проданное письмо фактически фиксирует позицию самого открывателя гробницы: проклятие Тутанхамона было не более чем медийной выдумкой, возникшей на пересечении журналистской конкуренции и общественного интереса к сенсациям.