У Великобританії знайшли скам’янілість “Меч-Дракона” віком 190 млн років

Науковці оголосили про відкриття нового виду іхтіозавра, який отримав назву Xiphodracon goldencapensis — «Меч-Дракон із Дорсету».

Це відкриття стало першим описом нового роду іхтіозаврів з ранньої юри у Великій Британії за понад сто років, повідомляє www.sciencedaily.com.

Морський хижак із минулого

Іхтіозавр жив приблизно 190 мільйонів років тому та досягав триметрової довжини — розміром із сучасного дельфіна. Його особливістю була видовжена «мечоподібна» морда та величезні очі, що дозволяли полювати навіть у глибоких водах.

«Ця знахідка заповнює критичну прогалину в еволюційній історії іхтіозаврів», — зазначив палеонтолог Дін Ломакс з Манчестерського університету.

Еволюційне значення відкриття

Вчені вважають, що Xiphodracon допомагає зрозуміти період різкої зміни фауни, коли старі групи іхтіозаврів зникали, а нові займали їхню екологічну нішу. Це свідчить про те, що «велика ротація» видів відбулася раніше, ніж припускали дослідники.

Ознаки життя та смерті

Скам’янілі рештки показали сліди хвороб та травм, а також зуби й кістки з пошкодженнями від укусу більшого хижака — ймовірно іншого іхтіозавра. Це може означати, що «Меч-Дракон» став жертвою міжвидової боротьби.

Фосил було знайдено ще у 2001 році біля скелі Golden Cap у Дорсеті колекціонером Крісом Муром. Сьогодні він зберігається у Королівському музеї Онтаріо в Канаді, де стане частиною постійної експозиції.