В Великобритании нашли окаменелость “Меч-Дракона” в возрасте 190 млн лет

Ученые объявили об открытии нового вида ихтиозавра, получившего название Xiphodracon goldencapensis — «Меч-Дракон из Дорсета».

Это открытие стало первым описанием нового рода ихтиозавров из ранней юры в Великобритании более ста лет, сообщает www.sciencedaily.com.

Морской хищник из прошлого

Ихтиозавр жил примерно 190 миллионов лет назад и достигал трехметровой длины – размером с современного дельфина. Его особенностью была удлиненная «мечевидная» морда и огромные глаза, позволявшие охотиться даже в глубоких водах.

“Эта находка восполняет критический пробел в эволюционной истории ихтиозавров”, – отметил палеонтолог Дин Ломакс из Манчестерского университета.

Эволюционное значение открытия

Ученые считают, что Xiphodracon помогает понять период резкого изменения фауны, когда старые группы ихтиозавров исчезали, а новые занимали их экологическую нишу. Это свидетельствует о том, что «большая ротация» видов произошла раньше, чем предполагали исследователи.

Признаки жизни и смерти

Окаменевшие останки показали следы болезней и травм, а также зубы и кости с повреждениями от укуса большего хищника — вероятно, другого ихтиозавра. Это может означать, что Меч-Дракон стал жертвой межвидовой борьбы.

Фосил был найден еще в 2001 году у скалы Golden Cap в Дорсете коллекционером Крисом Муром. Сегодня он находится в Королевском музее Онтарио в Канаде, где станет частью постоянной экспозиции.