Астрономи визначили точний вік Землі

Вчені представили нове дослідження, яке уточнює вік Землі завдяки сучасним методам радіоізотопного датування. Робота показує, що саме розпад урану до свинцю став ключем до точного визначення часу формування нашої планети.

Ще у XIX столітті оцінки віку Землі коливалися від десятків до сотень мільйонів років, але вони не узгоджувалися з геологічними процесами та еволюцією. Прорив стався на початку XX століття, коли Ернест Резерфорд запропонував використовувати розпад урану-238 із періодом напіврозпаду близько 4,5 мільярда років.

Особливу роль відіграли циркони — мінерали, у яких свинець не входить у структуру при утворенні. Це означає, що будь-який свинець у кристалі є продуктом розпаду урану, що дозволяє точно визначати його вік. Саме цей метод уперше довів, що Земля старша за мільярд років.

Подальші знахідки, зокрема породи комплексу Акаста в Канаді віком понад 4 мільярди років, стали нижньою межею для оцінки віку планети. Щоб уточнити дані, дослідники також аналізували метеорити та місячні породи, які зберегли первісний «часовий відбиток» формування Сонячної системи.

Сьогодні на основі цих досліджень вік Землі оцінюється у 4,54 мільярда років. Нове дослідження підтверджує, що саме радіоізотопний аналіз урану та свинцю є фундаментальним інструментом для розуміння історії нашої планети.