Ученые обнаружили неожиданный источник «темного кислорода» на дне океана

Международная группа исследователей из Шотландии, США и других стран совершила важное открытие, бросающее вызов устоявшимся представлениям об источниках кислорода в гидросфере Земли.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, показало, что металлические минералы на дне океана способны производить кислород без участия солнечного света. Это открытие значительно расширяет наше понимание механизмов насыщения океанов кислородом.

Открытие «темного кислорода»

Обнаруженный газ получил название “темный кислород”, поскольку он производится на глубине около четырех километров, где солнечный свет не проникает. Исследователи установили, что этот кислород образуется с участием полиметаллических конкреций – природных минеральных отложений, содержащих кобальт, никель, медь, литий, марганец и другие ценные элементы.

Ученые совершили это открытие случайно, во время изучения морского дна в зоне Кларион-Клиппертон, горного подводного хребта на северо-востоке Тихого океана. Когда датчики зафиксировали появление кислорода, команда поначалу предположила, что оборудование дало сбой. Однако дальнейшие проверки подтвердили наличие кислорода.

Исследование показало, что кислород образуется в результате электрохимической реакции, которая происходит при контакте ржавчины с соленой водой. Для расщепления морской воды достаточно напряжения 1,5 вольта, в то время как отдельные конкреции могут достигать напряжения до 0,95 вольта. Кластеры конкреций способны генерировать достаточно мощный ток для разложения воды на кислород и водород.

Открытый природный механизм может иметь критическое значение для насыщения кислородом глубин океана. Это открытие открывает новые горизонты в понимании океанической биогеохимии и может иметь важные последствия для будущих исследований и экологических стратегий.