В Кремниевой долине падел превратился в главную площадку для бизнес-знакомств

Кремниевая долина открыла для себя новый тренд – падел. Как сообщает The Information, этот ракеточный вид спорта быстро становится популярным среди основателей стартапов, инвесторов и топ-менеджеров крупнейших технологических компаний. За последние три года в Сан-Франциско появились первые специализированные площадки для игры, а сегодня крупные корпорации, среди которых OpenAI, Google и Amazon уже организованно бронируют корты для своих команд.

Эксперты отмечают, что падел-клубы постепенно превращаются в место, где не только занимаются спортом, но и проводят деловые встречи, знакомятся с потенциальными партнерами и обсуждают новые инвестиционные проекты.

Хобби, которое стоит тысячи долларов

Популярность падела среди обеспеченной аудитории сделала этот вид спорта достаточно дорогим. К примеру, сеть клубов Bay Padel предлагает безлимитное годовое членство за 4 тыс. долларов. Высокий спрос позволил компании привлечь 7,5 млн. долларов инвестиций для расширения своей сети.

Среди поклонников падела называют руководителей Uber, а также представителей инвестиционных фондов Coatue, D1 Capital и Greenoaks.

В результате падел-клубы стали так называемым третьим местом — альтернативой дому и офису, где сочетаются спорт, неформальное общение и бизнес.

Несмотря на стремительный рост популярности, падел пока остается относительно небольшим видом спорта в США. По оценкам, в стране насчитывается около 1 млн игроков в падел. Для сравнения, теннисом занимаются примерно 27 млн американцев, а по пикболболу — 24 млн. Впрочем, именно ориентация на состоятельную и влиятельную аудиторию обеспечивает отрасли активное привлечение инвестиций. Развитие промышленности поддерживают специализированные инвестиционные фонды, в частности EEP Capital.

Что такое падел

Падел часто называют сочетанием тенниса и сквоша. В игру обычно играют парами на корте, который меньше теннисного и окружен стеклянными или сетчатыми стенами. После отскока от покрытия мяч может ударяться о стены и оставаться в игре, что добавляет тактическую составляющую и делает розыгрыши более зрелищными.

Для игры используют сплошные ракетки без струн с перфорацией, а мячи похожи на теннисные, но имеют более низкое давление.

По мнению участников рынка, именно сочетание физической активности, стратегичности и невысокого порога вхождения сделало падел особенно привлекательным для технологического сообщества. В отличие от классического тенниса, новички могут получать удовольствие от игры уже после первых тренировок, что способствует неформальному общению и установлению деловых контактов.