Інженери розробляють м’які медичні роботи у формі «ходячих соснових шишок»

Дослідники з Інституту інтелектуальних систем Товариства Макса Планка використали здатність панголінів швидко згортатися у кулю для проектування м’яких роботів.

Пристрої, що складаються з м’яких і твердих компонентів, швидко набувають сферичної форми і можуть при необхідності випромінювати тепло. Вони підійдуть для використання у медицині.

Панголіни – це загін плацентарних ссавців, які зовні нагадують «ходячу соснову шишку». Тіла цих тварин повністю вкриті твердою лускою, що складається з кератину. Лусочки перекриваються і пов’язані з нижчим шаром м’якої шкіри. Таке розташування дозволяє тваринам звернутися в клубок у разі небезпеки.

Дослідники представили конструкцію робота довжиною близько 2 см, що складається з двох шарів: м’якого шару з полімеру, усипаного дрібними магнітними частинками, і жорсткого компонента з металевих елементів, розташованих у структурах, що перекриваються.

Хоча робот виготовлений із суцільних металевих компонентів, конструкція, подібна до панголінів, робить його м’яким і гнучким.

Коли робот піддається впливу низькочастотного магнітного поля, він згортається в клубок, лусочками назовні. Керуючи полем, дослідники можуть рухати робота. У майбутньому це можна використовувати, наприклад, для доставки ліків, переміщуючи робота всередині організму стравоходом.

Під впливом високочастотного магнітного поля активується додаткова функція. Металеві компоненти робота нагріваються до температури близько 70 °C. Теплова дія також може бути корисною в медицині: наприклад, вона використовується для лікування тромбозу, зупинки кровотечі та видалення пухлин.

Представлена модель є прототипом, який вимагає проведення клінічних випробувань та розробки унікальних пристроїв для конкретних прикладних завдань.