В 2024 году на Землю ежедневно падали три космических аппарата

Европейское космическое агентство сообщило, что в 2024 году на Землю упали 1200 космических аппаратов, то есть по три каждый день. Эти оценки не учитывают космический мусор, образовавшийся в результате столкновений аппаратов или их взрывов на орбите. Со временем количество таких объектов будет только увеличиваться, что приведёт к росту вероятности падения их обломков в населённых зонах.

Почему космические аппараты падают на Землю?

По оценкам учёных, на земной орбите сейчас находится более 45 тысяч объектов размером более 10 сантиметров. Часть из них — это вышедшие из строя спутники. Чтобы они не накапливались на орбите и не мешали работе других спутников, их обычно заставляют сойти с орбиты и войти в атмосферу, где они сгорают, как телескоп NEOWISE.

Кроме отключённых спутников, столкновения космического мусора в 2024 году привели к появлению как минимум 3000 новых фрагментов мусора. Ещё 9300 спутников на орбите остаются активными, и их количество будет продолжать расти благодаря запуску новых спутников Starlink компанией SpaceX, Kuiper компанией Amazon и китайских Qianfan, носитель которых разорвался на орбите в августе прошлого года. Это увеличивает потребность в создании новых методов вывода космического мусора с орбиты и использовании более безопасных для природы материалов.

• Из-за глобального потепления количество спутников, которые могут одновременно находиться на орбите, уменьшится. Это произойдёт из-за охлаждения верхних слоёв атмосферы и замедления сгорания космического мусора в ней.
• Чтобы уменьшить вред от сгорания спутников в атмосфере, японские учёные предложили изготавливать их из экологического материала — дерева. Первый такой спутник уже был выведен на орбиту.