Телескоп TESS открыл самую компактную систему из четырех звезд

Чем компактная звездная система отличилась от других?

Среди стабильных кратных звездных систем особенно редки конфигурации типа 3+1 с четкой иерархией: тесная двойная звезда входит в состав тройной системы, а вокруг этой тройки вращается еще одна, более отдаленная звезда. Такие системы позволяют непосредственно проследить, как гравитационные возмущения влияют на орбиты и эволюцию звезд. Однако для их обнаружения и точного моделирования требуется сочетание высокоточных фотометрических и спектральных наблюдений.

Анализ наблюдений с космического телескопа TESS показал, что в системе TIC 120362137 регулярно происходят затемнения внутренней двойной звезды с периодом 3,28 суток — это следствие перекрывания одной звезды из пары другой. Кроме этого, в системе происходят девять дополнительных длительных затемнений и периодические изменения времени минимумов с циклом 51,3 суток. Это стало свидетельством существования третьей звезды, вращающейся вокруг двойной пары. Последующие спектроскопические наблюдения позволили впервые непосредственно зафиксировать и четвертую звезду, получив спектральные линии всех четырех компонентов системы и измерив их радиальные скорости.

Орбиты трех звезд (слева) занимают участок пространства меньше орбиты Меркурия, тогда как четвертая звезда вращается от них на расстоянии, так что ее орбита больше орбиты Марса (справа). Borkovits et al. / Nature Communications, 2026

Выяснилось, что третья звезда имеет массу около 1,48 массы Солнца, тогда как четвертая, почти солнцеобразная, двигается вокруг всей системы с периодом 1046 суток. Три внутренних компонента размещаются в пределах пространства меньше орбиты Меркурия, а орбиты всех звезд лежат почти в одной плоскости, что делает эту систему самой компактной среди известных конфигураций типа 3+1.

Какими бывают системы звезд

• Самые яркие звезды Млечного Пути, Везори, до сих пор считали двойными, но телескоп «Гая» нашел у них третьего компаньона.
• Этот же телескоп смог найти «мертвых» компаньонов – нейтронные звезды, оставшиеся после коллапса массивных светил – у солнцевидных звезд.
• Ближайшая к Земле черная дыра оказалась вовсе не дырой, а тесной двойной системой звезд, где одно является уединенной звездой В-типа, а другая — быстро вращающейся звездой Ве.