Мамонты не всегда были такими, как думали люди

Шерстистые мамонты не всегда были такими лохматыми, как их изображают в книгах и фильмах. Ученые поняли, когда эти животные изменились.

Исследователи из Швеции сравнили геномы 23 сибирских шерстяных мамонтов (Mammuthus primigenius) с геномами 28 современных азиатских слонов (Elephas maximus) и африканских слонов (Loxodonta). Они обнаружили, что в течение более 700 000 лет существования огромных вымерших животных их геном изменялся. Результаты исследования были опубликованы в журнале Current Biology.

«Мы хотели знать, что делает мамонта шерстяным мамонтом. Оказалось, что у шерстистых особей есть некоторые очень характерные морфологические особенности, такие как их густой мех и маленькие уши. Также у них особый жировой обмен и восприятие холода», — объясняет Дэвид Диес дель Молино, палеонтолог Центра палеогенетики в Стокгольме и ведущий автор исследования.

В ходе генетического анализа ученые обнаружили, что отличительные черты вида, такие как пушистый мех, жировые отложения и способность выдерживать холод, присутствовали, когда шерстистый мамонт отделился от степного (Mammuthus trogontherii), одного из его предков. Также исследователи выяснили, что шерстистые мамонты эволюционировали, чтобы их ушная сера была более сухой, а тело пахло гораздо меньше.

«Мы обнаружили некоторые высокоразвитые гены, связанные с метаболизмом и накоплением жира, которые также встречаются у других арктических видов, например у северных оленей и белых медведей. Похоже, существует конвергентная эволюция этих генов у адаптированных к холоду млекопитающих», — резюмируют ученые.