Подводное сокровище на $18 трлн: ученые оценили запасы металлов в Тихом океане

На дне Тихого океана между побережьем Мексики и Гавайскими островами расположено одно из самых больших в мире месторождений стратегических металлов, необходимых для развития современной энергетики и производства аккумуляторов. По оценкам Геологической службы США, потенциальная стоимость этих ресурсов может достигать 18 триллионов долларов.

Речь идет о так называемой зоне Кларион-Клиппертон — огромном участке океанического дна площадью около 6 миллионов квадратных километров, расположенном на средней глубине около 5000 метров.

Основным объектом интереса являются полиметаллические конкреции – каменистые образования размером с яблоко или картофелину, лежащие непосредственно на поверхности океанического дна. Они содержат значительные концентрации металлов, критически важных для производства электромобилей, систем накопления энергии, ветровых турбин, солнечных электростанций и электросетей.

По имеющимся оценкам, в зоне Кларион-Клиппертон залегает около 21,1 млрд тонн таких конкреций. Они содержат около 6 миллиардов тонн марганца, около 270 миллионов тонн никеля, 230 миллионов тонн меди и примерно 50 миллионов тонн кобальта.

Ученые объясняют, что эти образования формировались в течение миллионов лет. Каждая конкреция начинала расти вокруг небольшой частицы — раковины, кости или фрагмента осадка. Впоследствии на этой основе оседали растворенные в воде металлы. Процесс происходил очень медленно — всего несколько миллиметров за миллион лет.

Возраст многих таких образований оценивается от 2 до 10 миллионов лет.

Однако месторождение привлекает внимание не только из-за своих ресурсов. Район считается одним из наименее исследованных и одновременно богатых биоразнообразием глубоководных регионов планеты.

В ходе исследования с участием Музея естественной истории Лондона в зоне Кларион-Клиппертон было обнаружено 5578 видов животных. При этом только 436 из них ранее были описаны наукой. Остальные более 5000 видов оказались неизвестными для исследователей.

Последние экспедиции продолжают открывать новые формы жизни, среди которых ранее неизвестны виды морских звезд, ракообразных и даже новое сверхсемейство организмов Mirabestiidae.

Ученые отмечают, что полиметаллические конкреции являются важной частью местной экосистемы. На них закрепляются губки, актинии и другие морские организмы, а некоторые виды полностью зависят от этих структур к существованию.

Поэтому перспективы промышленной добычи вызывают острые дискуссии. Опыт научных экспериментов показывает, что последствия вмешательства могут быть длительными. В частности, на участке в Перуанском бассейне, где еще в 1989 г. был смоделирован процесс добычи, следы нарушения экосистемы оставались заметными даже через 26 лет. Часть биологических общин так и не восстановилась полностью.

Несмотря на это, интерес к месторождению стремительно растет. В 2025 году США разрешили федеральным агентствам выдавать лицензии на глубоководную разведку полезных ископаемых. Китай также активизировал исследования и испытания в зоне Кларион-Клиппертон.

Ранее компания Nauru Ocean Resources во время тестовых работ уже подняла с океанического дна более 3000 тонн полиметаллических конкреций.

На этом фоне все большее число государств призывают к осторожности. По меньшей мере 32 страны, среди которых Франция, Германия, Бразилия, Чили и Коста-Рика, поддерживают идею моратория или временного запрета на коммерческую глубоководную добычу до получения достаточных научных данных о его влиянии на океанические экосистемы.

Пока мир ищет ресурсы для зеленой энергетики и технологического перехода, зона Кларион-Клиппертон все больше превращается в арену предстоящей борьбы между экономическими интересами и необходимостью сохранения одной из наименее изученных природных сред Земли.