NASA снова перенесло запуск месячной миссии Artemis II – на этот раз из-за утечки гелия

NASA снова перенесло запуск миссии Artemis II, первого за более чем 50 лет пилотируемого полета США к Луне. Причиной стала проблема с подачей гелия в верхнюю ступень ракеты Space Launch System (SLS). Об этом сообщил администратор агентства Джаред Айзекман.

Во время подготовки к старту, который планировали не ранее 6 марта, специалисты обнаружили перебои в подаче гелия в промежуточную криогенную степень. В результате ракету вместе с кораблем Orion решили вернуть со стартовой площадки в монтажный комплекс Vehicle Assembly Building для диагностики и ремонта.

Глава NASA Джаред Айзекман заявил, что возвращение ракеты автоматически исключает мартовское стартовое окно. Агентство отмечает, что сохраняется возможность запуска в апреле, однако это зависит от результатов проверок и темпов устранения неисправности.

Гелий в верхней ступени используется для поддержания необходимых условий работы двигателя и давления в баках с жидким водородом и кислородом. В ходе предварительных испытаний системы работали нормально, но после завершения репетиции запуска 19 февраля обеспечить стабильный поток гелия не удалось. В настоящее время инженеры используют резервный метод поддержания безопасного состояния ракеты.

Транспортировка SLS в монтажный комплекс занимает несколько часов – ракета должна преодолеть около 6 км специальной транспортной платформой.

Экипаж Artemis II, в который входят астронавты NASA Рид Вайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и канадский астронавт Джереми Гансен, был накануне переведен в карантин, но после переноса запуска его отменили.

Миссия продлится около десяти дней и станет первым пилотируемым полетом ракеты SLS. Корабль Orion должен облететь Луну и возвратиться на Землю. Сначала запуск планировали на начало февраля, затем перенесли на март после проблем во время генеральной репетиции, а теперь рассматривается апрель как самый ранний возможный срок.