IPv4 как финансовый актив: китайский предприниматель собрал один из крупнейших в мире портфелей IP-адресов

Китайский предприниматель Лу Хэн за последнее десятилетие сформировал один из крупнейших в мире портфелей IPv4-адресов, скупая или принимая в управление неиспользуемые диапазоны в Африке и сдавая их в аренду компаниям за пределами континента. Об этом сообщает The Wall Street Journal.

Хен начал заниматься этим бизнесом еще в 25 лет. Его модель основывается на простой логике: многие африканские организации и интернет-провайдеры исторически получили больше IPv4-адресов, чем реально используют. Предприниматель выкупает эти «избыточные» ресурсы или берет их в управление, после чего сдает в аренду международным компаниям, испытывающим острый дефицит IP-адресов.

По оценкам WSJ, связанные с Лу Хеном структуры сейчас контролируют более 10 млн IPv4-адресов. На вторичном рынке каждая из них может стоить около $50, в то время как аренда обычно приносит 5–10% от этой стоимости в год, что делает такие активы стабильным источником дохода.

Спрос на IPv4 сохраняется высоким, поскольку около половины мирового интернет-трафика до сих пор работает через этот протокол, а общее количество адресов ограничено примерно 4,3 млрд комбинаций. Переход на IPv6 происходит медленно: он нуждается в значительных инвестициях, а многие устаревшие устройства и системы вообще не поддерживают новый стандарт.

В то же время, деятельность Хена вызвала острую критику в Африке. Местные интернет-провайдеры и IT-компании заявляют, что массовый вывод IP-адресов за пределы континента тормозит развитие цифровой инфраструктуры и создает дефицит ресурсов для локальных рынков. Часть участников рынка уже подает иски и требует вмешательства регуляторов.

В конфликт вовлечен и AfriNIC — африканский региональный интернет-реестр, настаивающий, что IP-адреса, выделенные для Африки, не должны использоваться за ее пределами. Сам Лу Хен отрицает обвинения, утверждая, что действует в рамках законной рыночной модели и фактически создает вторичный рынок для иначе простаивающего ресурса.

Эта история стала одним из самых ярких примеров того, как ограниченность IPv4 превратила технический стандарт в глобальный финансовый актив — и в то же время источник международных споров между бизнесом, регуляторами и целыми регионами.