У Starlink Ілона Маска з’явилися конкуренти: “дочка” компанії Amazon запускає першу партію супутників

Дочірній підрозділ компанії Amazon проект Kuiper готує до запуску першу партію супутників, які стануть конкурентами Starlink Ілона Маска.

Проєкт Kuiper 9 квітня відправить у космос першу повноцінну партію супутників, що стане важливим кроком у реалізації місії із забезпечення швидким і надійним інтернетом клієнтів і спільнот по всьому світу. Місія, названа «KA-01» на честь Kuiper Atlas 1, буде запущена на ракеті-носії Atlas V компанії United Launch Alliance (ULA) з космодрому на мисі Канаверал, штат Флорида, і виведе 27 супутників на висоту 280 миль (450 км) над Землею. Про це йдеться на офіційному сайті Amazon.

Проект Kuiper забезпечить високошвидкісний інтернет із низькою затримкою практично в будь-якій точці планети. Компанія планує почати надання послуг клієнтам наприкінці цього року. Супутникова система першого покоління включатиме понад 3200 сучасних низькоорбітальних супутників, і для розгортання цього початкового угруповання проєкт Kuiper забезпечив більше ніж 80 запусків, кожен з яких додає в мережу десятки супутників. Місія KA-01 – лише перший крок у цьому процесі.

«Ми розробили одні з найсучасніших супутників зв’язку, які коли-небудь створювали, і кожен запуск – це можливість збільшити ємність і покриття нашої мережі, – сказав Раджив Бадьял, віцепрезидент проєкту Kuiper. – Ми провели великі випробування на землі, щоб підготуватися до цього першого запуску, але є речі, про які можна дізнатися тільки в польоті, і це буде перший політ нашої остаточної конструкції супутника і перший раз, коли ми розгорнемо так багато супутників одночасно».

Супутники, що літають на KA-01, значно вдосконалені порівняно з двома прототипами супутників, які були успішно випробувані під час місії Protoflight у жовтні 2023 року. Покращено характеристики всіх систем і підсистем на борту, включно з фазованими антенними решітками, процесорами, сонячними батареями, руховими установками та оптичними міжсупутниковими лініями зв’язку. Крім того, супутники покриті унікальною для Kuiper діелектричною дзеркальною плівкою, яка розсіює відбите сонячне світло і робить їх менш помітними для наземних астрономів.

Протягом наступних кількох років команди Kuiper і ULA проведуть ще сім запусків Atlas V і 38 запусків на більшій ракеті Vulcan Centaur компанії ULA. Ще 30 з гаком запусків заплановано іншими постачальниками послуг із запуску: Arianespace, Blue Origin і SpaceX.

Початкова мета місії KA-01 – вивести всі супутники на безпечну орбіту, щоб вони могли самостійно маневрувати і підтримувати зв’язок із командою на землі. На орбіті супутники рухатимуться зі швидкістю понад 27 359 км на годину і облітатимуть планету приблизно кожні 90 хвилин.

Після запуску KA-01 компанія має намір нарощувати темпи виробництва, обробки та розгортання супутників, готуючись до початку надання послуг клієнтам. Уже розпочато відвантаження та обробку супутників для наступної місії: KA-02 також буде здійснюватися за допомогою ракети-носія ULA Atlas V і стартує з космодрому на мисі Канаверал.

Нагадаємо, проект Kuiper компанії Amazon – не єдиний потенційний конкурент Маска. Три провідні європейські аерокосмічні компанії – Airbus, Leonardo і Thales Alenia Space – розглядають можливість створення спільного підприємства для розширення виробництва супутників.