Битва за мільярди: як елітні університети США захищають свої ендаументи від податкового удару

Після рішення Дональда Трампа припинити фінансування Колумбійського університету у відповідь на його нібито неспроможність боротися з антисемітизмом, елітні навчальні заклади США активізували лобістські зусилля для захисту своїх фінансів.

Колумбія не єдиний університет, що опинився під прицілом республіканців. Під загрозою – значне підвищення податків на ендаументи (фонди, що забезпечують фінансування університетів за рахунок інвестицій).

Від початку 2025 року такі заклади, як Гарвард, Прінстон та MIT, посилюють свою присутність у Вашингтоні, намагаючись зупинити фінансовий тиск адміністрації Трампа та республіканців у Конгресі.

Чому ендаументи в центрі уваги?

Поточний податок на інвестиційний дохід приватних університетів (1,4%) приніс уряду 380 мільйонів доларів у 2023 році. Але у 2025-му республіканці хочуть значно збільшити ставку – деякі пропозиції передбачають підняття до 21%, що може принести бюджету 70 мільярдів доларів за 10 років.

Крім того, є плани знизити поріг оподаткування, що призведе до включення менш заможних навчальних закладів. Якщо сьогодні податок стосується університетів із капіталом понад 500 000 доларів на студента, то після змін він може поширитися на фонди від 250 000 доларів на студента або навіть менше.

Опір університетів

• Гарвард найняв лобістів Ballard Partners, які мають зв’язки з впливовими республіканцями.
• MIT звернувся до S-3 Group – лобістської фірми, яка співпрацює з республіканськими лідерами Конгресу.
• Президент Прінстона регулярно відвідує Вашингтон, щоб захистити ендаумент у 34,1 мільярда доларів.
• Два десятки університетів проводять спільні онлайн-наради для координації зусиль.

Президент Університету Пенсильванії заявив, що атака на ендаументи створює “екзистенційну загрозу” для вищої освіти в США.

Чи справді елітні університети потребують захисту?

1. З одного боку, університети стверджують, що їхні інвестиції допомагають фінансувати стипендії для студентів. Приміром, Коледж Девідсона (альма-матер зірки НБА Стефа Каррі) заплатив 1,2 мільйона доларів податку на ендаумент, що могло б покрити навчання 15 студентів. Але ці ж кошти могли б оплатити річне навчання 300 студентів у громадських коледжах.
2. З іншого боку, критики звинувачують навчальні заклади у накопиченні багатомільярдних фондів, які вони хочуть захистити від оподаткування, тоді як вартість освіти залишається високою.

Що далі?

2025 рік стане “Супербоулом податків” – Конгрес переглядатиме податкову реформу 2017 року, яка запровадила ендаументний податок. Демократи можуть чинити опір радикальному збільшенню податкового навантаження, але тиск республіканців на освітні установи лише посилюється.

Для університетів це – боротьба за виживання, адже під ударом не тільки їхні фінанси, а й стратегія розвитку вищої освіти в США.